Hormones / La synthèse des stéroïdes

Tout part du cholestérol

Le cholestérol est le précurseur de tous les stéroïdes. Il subit une suite de transformations pour produire les progestogènes, les androgènes, les estrogènes et les corticoïdes. [012]

Molecule de cholesterol

Une enzyme enlève les quelques atomes que vous voyez en haut à droite sur l'illustration pour transformer le cholestérol en progestogène, famille à laquelle appartient la progestérone. Tous les membres de cette famille possèdent 21 atomes de carbone. [012]

Deux voies peuvent alors être empruntées. La première mène aux corticoïdes (minéralocorticoïdes comme l'aldosterone, ou glucocorticoïdes comme le cortisol). La seconde mène aux androgènes (DHEA, androstenedione, testostérone) par le biais d'une enzyme qui supprime encore 2 atomes de carbone à notre molécule. Cette voie est à sens unique : une fois enlevés, ces atomes ne peuvent plus revenir à leur place. Les androgènes ont tous 19 atomes de carbone. [012]

Enfin, une enzyme, l'aromatase, se charge de transformer les androgènes en estrogènes, en réduisant le nombre d'atomes de carbone à 18. Du fait de cette transformation, les estrogènes jouissent d'une propriété chimique particulière : ces molécules sont dites aromatiques. L'aromatisation des androgènes en estrogènes est irréversible. [012]

Le seul androgène naturel qui ne puisse pas subir d'aromatisation en estrogène est la dihydrotestostérone (DHT), du fait de ses propriétés chimiques. Ceci en fait un androgène 4 fois plus puissant que la testostérone. [010] [012]

 

L'arbre des stéroïdes

L'arbre des stéroïdes montre les réactions chimiques successives décrites ci-dessus. Gardez cependant toujours à l'esprit que ces transformations chimiques nécessitent la présence d'enzymes qui ne sont pas présentes partout dans le corps et que par conséquent, l'endroit où elles ont lieu est un paramètre important. Tout ne se transforme pas en tout, et pas n'importe où ni dans n'importe quelles conditions !

 

Les conversions impossibles

Les estrogènes ne se transforment jamais en androgènes

L'aromatase, l'enzyme qui transforme les androgènes en estrogènes, ne fonctionne que dans ce sens-là. L'opération inverse ne peut pas avoir lieu, ce qui signifie que l'estradiol, l'estrone et l'estriol ne redeviennent jamais des androgènes. [002] [010] [012]

La DHT ne se convertit pas en estrogènes

La dihydrotestostérone, l'androgène naturel le plus puissant, a une structure chimique qui l'empêche d'être converti en estrogène. [010] [012]